Traverser la Guinée-Bissau, c’est découvrir des paysages ruraux largement dominés par deux cultures : l’anacardier et le riz. Au fil des routes, les plantations de cajou se succèdent, entrecoupées de zones de cultures vivrières et de vastes étendues de rizières.
Nous n’avons malheureusement pas eu l’occasion de visiter d’exploitations agricoles dans le pays, mais ces paysages donnent déjà un aperçu de l’importance de l’agriculture dans l’organisation du territoire et dans l’économie locale.
La noix de cajou, une culture omniprésente
La Guinée-Bissau compte parmi les principaux producteurs mondiaux de noix de cajou. L’anacardier (Anacardium occidentale) occupe une place centrale dans l’agriculture du pays et représente de loin sa principale culture d’exportation.
Les vergers d’anacardiers sont particulièrement visibles dans les paysages ruraux. Cette culture constitue une source importante de revenus pour de nombreux ménages agricoles, notamment grâce à la commercialisation des noix brutes.
Cette spécialisation présente toutefois certaines limites, tant sur le plan économique qu’agronomique. La forte dépendance à une seule production expose les producteurs aux fluctuations des prix internationaux. Le développement de la transformation locale représente un enjeu important pour mieux valoriser cette production sur place. Par ailleurs, plusieurs agriculteurs rencontrés en chemin nous ont évoqué la difficulté de cultiver d’autres espèces sous les plantations d’anacardiers, en raison notamment de l’appauvrissement et de l’acidification des sols. Une problématique qui soulève la question de la diversification des cultures et de la durabilité de ces systèmes de production.
Un autre aspect qui nous a interpellés concerne les pommes de cajou. Lors de la récolte, toute l’attention est portée sur la noix, qui constitue la partie commercialisée, tandis que les fruits charnus qui la portent sont souvent laissés sur place et finissent par pourrir. Cela représente pourtant une quantité considérable de matière organique, dont une grande partie reste inutilisée. Il existe bien quelques initiatives locales de transformation en jus ou en vin, mais cela semble encore assez marginal au regard des volumes disponibles. Nous avons d’ailleurs goûté le jus de cajou pendant notre passage… disons que nous n’avons pas été totalement convaincus par le goût !
Le riz, une culture essentielle à l’alimentation
À côté des plantations de cajou, les rizières dessinent un autre visage de l’agriculture bissau-guinéenne.
Le riz occupe une place fondamentale dans l’alimentation de la population. Il est cultivé dans différents environnements, notamment dans les zones de bas-fonds et les espaces côtiers de mangrove, où les systèmes traditionnels de riziculture sont adaptés aux conditions hydrologiques locales.
Malgré son importance alimentaire, la production nationale ne suffit pas toujours à couvrir les besoins du pays, qui reste dépendant des importations de riz.
Les cultures de noix de cajou et de riz illustrent une réalité intéressante : d’un côté, une production de rente fortement tournée vers l’exportation, et de l’autre, une culture vivrière essentielle à la sécurité alimentaire.
Le développement agricole de la Guinée-Bissau repose notamment sur sa capacité à mieux valoriser ses productions, améliorer la productivité et renforcer la résilience des systèmes agricoles, tout en préservant les ressources naturelles dont ils dépendent.
L’élevage bovin, une tradition pastorale bien ancrée
À côté des productions végétales, l’élevage bovin occupe également une place assez importante dans l’agriculture bissau-guinéenne. Le cheptel est principalement concentré dans les régions de Gabú, Bafatá et Oio, dans le nord et l’est du pays. Ces régions sont notamment marquées par une forte tradition pastorale, portée historiquement par les communautés peules (Fula).
L’élevage repose essentiellement sur des systèmes extensifs et familiaux, avec des troupeaux conduits sur des pâturages naturels et des déplacements saisonniers à la recherche d’eau et de fourrage. Parmi les races locales, on retrouve notamment la N’Dama, réputée pour sa rusticité et sa résistance à la trypanosomose.
Une première découverte du paysage agricole bissau-guinéen, qui donne envie d’en apprendre davantage sur les réalités des producteurs et les systèmes de production du pays.
