En traversant la plaine du Souss, au sud d’Agadir, on aperçoit des kilomètres de serres blanches qui recouvrent l’horizon. Cette « mer de plastique », comme celle qu’on trouve au sud de l’Andalousie, est devenue l’un des principaux bassins de production maraîchère du pays.
Si les exploitations sont rarement ouvertes aux visiteurs, la traversée de la région et un passage par le marché de gros d’Inezgane nous a permis de prendre la mesure de cette activité.
Une production tournée vers l’efficacité
Le climat favorable du Souss permet de produire des légumes toute l’année et notamment en hiver, lorsque les conditions sont moins favorables dans une grande partie de l’Europe. Les serres offrent une meilleure maîtrise des conditions de culture tout en limitant les pertes liées au vent ou aux fortes chaleurs.
La région est particulièrement connue pour ses tomates, notamment les tomates cerises, mais aussi pour les poivrons, concombres, courgettes, haricots verts, etc. Une grande partie de cette production est destinée à l’export, faisant du Maroc un acteur majeur de l’approvisionnement des marchés européens mais aussi africains.
Derrière les serres, une logistique importante – visite du marché de gros d’Inezgane
Pour prendre la mesure de cette production, nous avons visité le marché de gros d’Inezgane, l’un des principaux centres de commercialisation des fruits et légumes de la région et du pays qui s’étend sur plus d’un hectare. Il approvisionne tous les marchés nationaux ainsi que plusieurs pays africains avec une moyenne de 50 camions par jour à destination de ces pays. Dès les premières heures du matin, les allées s’animent au rythme des pick-ups et camions qui arrivent chargés de tomates, poivrons, courges, oignons et autres fruits et légumes fraîchement récoltés.
Le marché joue un rôle essentiel dans la filière. Producteurs, grossistes et acheteurs s’y rencontrent avant que les marchandises ne poursuivent leur route vers les marchés marocains ou d’autres pays d’Afrique. En quelques heures, des milliers de tonnes de produits transitent par cette véritable plaque tournante logistique.
Les légumes destinés à l’Europe empruntent généralement une filière distincte. Après la récolte, ils sont triés, calibrés et conditionnés dans des stations spécialisées répondant aux normes d’exportation, puis expédiés sous chaîne du froid après les contrôles phytosanitaires requis. Ils ne transitent donc pas nécessairement par le marché de gros d’Inezgane. Ainsi, les marchés de gros comme celui d’Inezgane constituent un maillon indispensable pour l’approvisionnement régional et national, tandis qu’une logistique dédiée permet d’acheminer une part importante de la production du Souss vers les consommateurs européens.
Depuis le marché, un flux presque ininterrompu de poids lourds et de petits commerçants à bord de leurs tuk-tuks reprend la route pour approvisionner villes et villages, au Maroc comme au-delà de ses frontières.
Un revers de la médaille visible sur le terrain
En parcourant la région, un autre aspect nous a frappés : la présence importante de déchets dans les paysages, même si e n’est pas laseule région du Maroc qui en fait les frais. Le long des routes, on aperçoit régulièrement des plastiques agricoles usagés, des emballages ou d’autres détritus qui contrastent avec l’image d’une filière moderne et performante. Tous ces déchets ne proviennent évidemment pas des serres, mais cette pollution visuelle rappelle que le développement agricole s’accompagne aussi d’enjeux environnementaux, notamment en matière de collecte, de recyclage des plastiques agricoles et de gestion des déchets.
Les défis futurs
Le développement du maraîchage sous serre a fortement contribué à l’économie de la région et à la création d’emplois. Il soulève toutefois plusieurs défis, en particulier la gestion de l’eau dans une région soumise à un stress hydrique croissant. L’optimisation de l’irrigation, le recours au goutte-à-goutte et le développement du dessalement de l’eau de mer font désormais partie des leviers indispensables pour assurer la pérennité de cette agriculture.
Ce que nous retenons
Traverser la plaine du Souss, observer l’immensité des serres puis découvrir l’effervescence du marché de gros d’Inezgane nous a permis de mieux comprendre l’ampleur de cette filière. Derrière cette immense «mer de plastique» se cache une organisation impressionnante, où production, transport et commercialisation s’enchaînent à un rythme soutenu pour approvisionner les marchés marocains et européens. Cette réussite économique s’accompagne toutefois de défis majeurs : préserver les ressources en eau, mieux gérer les déchets et poursuivre la transition vers une agriculture toujours plus durable. Le Souss illustre ainsi les paradoxes d’une agriculture moderne, à la fois performante et confrontée à des enjeux environnementaux de premier plan.