Une entreprise familiale aux activités complémentaires
Dans la région du Souss, près d’Agadir, nous avons visité l’atelier laitier de la ferme familiale de Mr Abderrahim Oussalem, également impliqué dans la coopérative Aït Si Salem.
La famille se distingue par un remarquable esprit d’entreprise : outre l’élevage laitier, elle exploite des serres maraîchères, une société de transport ainsi qu’une station-service dotée d’un café et d’un espace de restauration. Si les différentes activités sont réparties entre les membres de la famille, Abderrahim, son épouse et son père consacrent l’essentiel de leur énergie au développement du troupeau laitier.
Un troupeau performant et rigoureusement suivi
L’élevage emploie quatorze salariés et compte actuellement 380 vaches traites trois fois par jour dans une salle de traite 2 × 16 de type side-by-side. Les robots de traite restent encore peu répandus au Maroc, notamment en raison d’un service après-vente et d’un accompagnement technique limités. La production moyenne atteint 35 litres par vache et par jour. Les performances sont suivies grâce au contrôle laitier mensuel, qui inclut notamment la production, les teneurs en matière grasse et en protéines, l’urée et le comptage cellulaire.
Le bien-être animal au cœur du système
Le calme qui règne dans les bâtiments a particulièrementattiré notre attention. Le bien-être des animaux constitue une priorité : logettes creuses avec lisier séché collecté dans les paddocks extérieurs, séparations et cornadis en fibre de verre pour limiter les blessures, ventilateur qui tournent quasi toute l’année et système de brumisation activé dès 28 °C. Les températures estivales peuvent atteindre 45 °C, mais l’air de l’océan tout proche apporte un rafraîchissement appréciable la nuit. Nous observons beaucoup d’animaux couchés qui ruminent et très peu de vaches debout dans les allées, signe que les vaches se sentent bien.
Des fourrages précieux dans un contexte de forte concurrence foncière
L’ensemble des ensilages est conservé sous forme de balles enrubannées d’environ une tonne. La centaine d’hectares de l’exploitation est partagée entre les cultures fourragères et le maraîchage sous serre. Les fourrages sont précieux. Les besoins en fourrages dépassent la production de la ferme, qui achète du foin de luzerne et de la paille hachée en Espagne. Le prix est élevé mais la quantité et la qualité sont au rendez-vous. Ils paient par ex environ 370 € la tonne de foin de luzerne. En année normale, l’assolement permet de récolter un ensilage d’avoine suivi d’un maïs ensilage ; les meilleures années permettent-ils une seconde culture de maïs. La luzerne, introduite récemment, a déjà été récoltée quatre fois cette année et présente des teneurs prometteuses de 45 % de matière sèche et 21 % de protéines.
Les coûts de production sont en constante augmentation, surtout avec des achats de fourrages étrangers. Nous sommes d’accord avec l’avis de Mr Oussalem qu’il faut produire un maximum de fourrages en quantité et qualité sur la ferme. Ce qui est loin d’être facile. La concurrence avec le maraîchage pour l’accès au foncier est particulièrement forte. Actuellement, le prix de terre avoisine les 40 à 60 000 euros par hectare. Toutes les parcelles sont irriguées en goute-à-goutte.
Une alimentation adaptée au contexte
À court terme, le choix a été fait de ne pas accroître les surfaces fourragères, mais d’augmenter la part des concentrés dans la ration. Celle-ci associe ensilages de maïs, d’avoine et de luzerne, foin de luzerne, paille hachée et mélasse, complétés par un mélange de matières premières (tourteau de soja, pulpes de betterave déshydratées, graines de coton et maïs moulu), un complément minéral et vitaminique, de la craie et du bicarbonate de sodium. Les vaches fraîchement vêlées reçoivent également de la choline rumino protégée. Ils ont récemment fait des essais avec la bétaïne en vue de compléter voire remplacer la choline. Il est intéressant de constater que les grandes exploitations marocaines incorporent fréquemment elles-mêmes leurs additifs alimentaires. En Europe, ceux-ci sont mélangés dans les cmv ou les aliments composés. Au Maroc, par souci de flexibilité et dans certains cas de méfiance, ils se tournent de plus en plus vers les ingrédients simples, phénomène également rencontré dans les grands élevages aux USA.
Un soin particulier apporté aux jeunes animaux
Après chaque buvée, les tétines des seaux des veaux sont démontées et soigneusement nettoyées, une bonne pratique rare à souligner. Après le sevrage, les jeunes animaux rejoignent des cases collectives où ils reçoivent un mélange de paille, de foin de luzerne et d’aliment de démarrage. Comme dans de nombreuses fermes marocaines, après la période colostrale, les veaux reçoivent de la poudre de lait pour sa facilité stabilité et parce que le prix du lait permet cet achat. L’exploitation a opté pour une poudre premium contenant 60 % de lait écrémé et 24 % de protéines, favorisant une excellente digestibilité et de bonnes performances de croissance.
Préparer l’avenir
Les génisses de renouvellement sont obtenues grâce à l’insémination avec des doses sexées. Le renouvellement du troupeau se fait exclusivement avec les génisses de l’élevage. Les vaches moins fertiles sont inséminées avec du Blanc Bleu Belge avec un inex de facilité de vêlage.
Pour Abderrahim Oussalem, le principal défi des années à venir sera d’assurer la relève et de fidéliser les salariés. Si la nouvelle génération souhaite poursuivre l’aventure familiale, il prévoit un agrandissement pout atteindre 500 vaches en lactation et une production de 40 litres par vache et par jour. Une telle ambition nécessitera inévitablement d’augmenter les ressources fourragères, que ce soit par l’acquisition de terres ou par davantage d’achats extérieurs. Quel que soit le choix, cela passera par des investissements importants.
Nous remercions chaleureusement Mr Abderrahim Oussalem pour son accueil et sa disponibilité. Cette visite a été riche d’enseignements et d’échanges sur les pratiques d’élevage et d’agriculture au Maroc.