Nous avons eu l’opportunité de visiter le site d’élevage laitier ”Les Domaines du Nord” près de la ville de Ouezzane dans le nord du Maroc. Le responsable des productions végétales (fourragères et maraîchères) nous a partagé ses expériences et défis dans son quotidien.
Avec ses 2000 bovins dont 700 vaches à la traite, la ferme produit actuellement 20000 litres de lait quotidiennement (production moyenne de 28L par vache par jour). Ils y cultivent la luzerne, le maïs et le triticale pour l’ensilage, ainsi que d’autres cultures vivrières. Toutes les cultures sont irriguées.
Le triticale est récolté avec une ensileuse équipée d’une barre de fauche à disque. Les ensilages sont récoltés à un taux de matière sèche de 32 %. Ils récoltent des fourrages “immatures” pour assurer une bonne digestibilité de la fraction fibreuse. Le soleil étant abondant, les fourrages récoltés sont riches en sucres solubles, ce qui permettra une bonne fermentation et conservation ultérieure en silo couloir. Une année moyenne permet de récolter une fois du maïs ensilage suivie de triticale semé en arrière saison. Une année avec suffisamment de pluie permettra de faire deux récoltes de maïs. Le maïs prend 90 jours du semis à la récolte. La majorité des cultures sont irriguées par gravité (l’eau est conduite dans les sillons par des tuyaux), les pivots gagnent en popularité. L’investissements d’un pivot étant important, il faut que l’accès à l’eau soit assurée en quantité et qualité. Ils irriguent à concurrence de 5 à 7 mm d’eau/jour. Un inconvénient de ces systèmes d’irrigation est qu’ils sont sujets à un taux élevé d’évaporation.
Le responsable a particulièrement attiré l’attention sur l’importance de la qualité de l’eau d’irrigation et son potentiel impact sur la fertilité des sols. Les sols irrigués ont une salinité (sodium) et une alcalinité (pH) pouvant fortement fluctuer. Dans les régions arides comme le Maroc, l’irrigation peut progressivement entraîner une accumulation de sels dans la zone racinaire : l’eau s’évapore ou est absorbée par les plantes, mais les sels dissous restent dans le sol et se concentrent au fil du temps. Un excès de sodium peut également dégrader la structure du sol en réduisant sa capacité d’infiltration et son aération, ce qui affecte directement la productivité agricole à long terme. La salinité et le pH sont donc constamment mesurés et surveillés, car des déséquilibres chimiques peuvent entraîner des blocages du complexe argilo-humique et limiter la disponibilité de certains nutriments pour les plantes. Les sols de la ferme, argileux par endroits, présentent en effet une capacité d’échange cationique (CEC) élevée, ce qui influence fortement leur interaction avec les ions présents dans l’eau d’irrigation.
L’émergence de ces grands troupeaux n’est possible que grâce à la présence de l’élément le plus précieux : l’eau, autant pour les plantes que pour les vaches. L’eau de boisson des vaches provient de puits et est filtrée. De l’eau de pluie et de rivière est stockée dans de grands bassins pour nettoyer les couloirs de passage des vaches par ”flushing”.
Le lisier est récolté dans une fosse et est ensuite séparé en fraction solide et liquide. La fraction solide est en partie utilisée pour remplir les logettes creuses des vaches. Le restant est composté et utilisé comme engrais. Ce composte possède un rapport carbone/azote (c/n) interessant. La fraction liquide est stockée en lagune et utilisée comme engrais également.
L’objectif futur de la ferme est de passer à 35000 litres par jour. 500 génisses pleines ont été importées du Danemark. L’optimisation de l’efficience alimentaire permettra également d’augmenter la production.
Les étables sont construites sur un plateau relevé, ce qui permet une bonne ventilation de base. A cela sont ajoutés des ventilateurs et un système de sprinklers qui mouillent les animaux quand ils sont au cornadis. Ce système originaire des USA permet un refroidissement des animaux assez efficace. Les animaux sont régulièrement mouillés et séchent ensuite sous l’action de l’air chaud et sec qui est mouvementé et renouvelé par les ventilateurs. Ceci est nécessaire car les températures peuvent atteindre 45 degrés celsius en été.
Les vaches mangent une ration totale mélangée constituée d’ensilage de maïs et triticale, de foin de luzerne, paille et mélange de concentré et correcteurs. Les rations sont adaptées à l’âge et le niveau de production.
Merci beaucoup aux Domaines du Nord de nous avoir ouvert ses portes pour cette visite.