À quelques heures de Dakar, dans la région de Fatick, se trouve un village un peu particulier : Kamyaak. Depuis 2018, l’association sénégalaise JiwNit y développe un projet d’écovillage qui cherche à expérimenter, à l’échelle locale, d’autres façons de penser le développement rural.
L’objectif n’est pas simplement de construire un lieu « écologique », mais de créer un espace où environnement, autonomie, culture, transmission des savoirs et développement communautaire peuvent se renforcer mutuellement.
Cette démarche prend tout son sens dans une région confrontée à des difficultés très concrètes : baisse et irrégularité des pluies, dégradation des sols, désertification et salinisation progressive des ressources en eau. Face à ces changements, Kamyaak cherche à développer des solutions adaptées au contexte local, en s’appuyant à la fois sur les connaissances traditionnelles et sur de nouvelles techniques. L’idée est de régénérer plutôt que d’épuiser les ressources, tout en permettant aux populations rurales de renforcer leur autonomie.
Un terrain d’expérimentation
L’agriculture occupe donc une place centrale dans le projet. Le village expérimente l’agroécologie, la permaculture, l’agroforesterie et le compostage, notamment à travers un jardin communautaire. Mais Kamyaak ne s’arrête pas à la production agricole : le lieu accueille également des formations et des échanges de savoir-faire afin que les techniques développées puissent être partagées avec les habitants du village et des environs.
L’écologie se retrouve également dans les bâtiments et les infrastructures. Kamyaak développe notamment des écodomes construits selon la technique du SuperAdobe, qui consiste à utiliser de longs sacs remplis de terre ou d’un matériau local, empilés pour former les murs. Cette technique permet de construire avec des matériaux disponibles localement tout en offrant une bonne inertie thermique, particulièrement intéressante dans un climat chaud.
Le village a également mis en place des Treebog, des toilettes sèches conçues pour valoriser les nutriments issus des déjections humaines au bénéfice des arbres plantés autour des installations. Les modèles en métal se sont notamment révélés plus durables que certaines alternatives, en limitant les dégradations liées aux termites. Plutôt que de considérer les déchets comme des problèmes à évacuer, le projet cherche ainsi à les intégrer dans un cycle productif.
Créer, transmettre et développer localement
Mais Kamyaak est aussi un lieu de transmission et de création. On y trouve par exemple un atelier de fabrication de savons naturels, un atelier de menuiserie qui valorise des chutes de bois pour fabriquer différents objets et participer à la construction des maisons, ainsi que de nombreuses plantations et parcelles expérimentales.
Ces activités ont aussi vocation à servir d’exemple et à montrer concrètement à la population locale que d’autres pratiques sont possibles. Elles permettent de développer des compétences et de créer des possibilités économiques localement, avec une attention particulière portée à l’autonomisation des femmes et des jeunes.
Enfin, le projet porte une réflexion plus large sur ce que signifie le développement. Kamyaak cherche à lutter contre la dépendance économique, la pauvreté et l’exode des jeunes en proposant des alternatives construites depuis le territoire lui-même. Le village fonctionne ainsi comme un lieu d’expérimentation où habitants, volontaires, étudiants et visiteurs peuvent partager leurs connaissances et apprendre les uns des autres.
Les mains dans la terre
C’est dans cet esprit que nous avons passé quatre jours à Kamyaak. Nous avons eu l’occasion de participer directement aux activités agricoles du village et de découvrir, les mains dans la terre, comment certaines de ces idées sont mises en pratique au quotidien.
Nous avons découvert la culture de l’arachide et du mil à Kamyaak et sur les parcelles voisines des villages aux alentours. Ce sont eux cultures traditionnelles et particulièrement importantes dans l’agriculture sénégalaise, particulièrement adaptées aux conditions de la région. Nous avons également participé au semis du maïs, entretenu les parcelles de jeunes arbres et arrosé différentes parcelles maraîchères.
L’arachide occupe une place importante dans l’agriculture et l’alimentation du pays. Elle constitue à la fois une source de revenus pour les agriculteurs et une culture alimentaire, dont les graines peuvent être consommées ou transformées en différents produits. Après la récolte, les résidus de culture peuvent également être valorisés pour l’alimentation animale.
Le mil, quant à lui, est une céréale particulièrement intéressante dans les zones où les pluies sont limitées et irrégulières. Il présente une bonne tolérance à la sécheresse et peut produire dans des sols relativement pauvres, ce qui explique son importance dans les systèmes agricoles traditionnels du Sénégal. Il constitue une base importante de l’alimentation locale et peut notamment être transformé en farine, bouillies ou préparations traditionnelles. Les résidus de culture peuvent également servir de fourrage pour le bétail. Nous avons d’ailleurs eu l’occasion de le goûter sous forme de thiakry, un dessert très populaire au Sénégal préparé à base de petites boules de mil et généralement accompagné de lait caillé ou de yaourt. Les résidus de culture peuvent également servir de fourrage pour le bétail.
Nous avons notamment découvert le moringa, un arbre particulièrement intéressant dans les systèmes agricoles des régions tropicales et subtropicales. Ses feuilles peuvent être consommées fraîches ou séchées puis réduites en poudre, et sont riches en protéines, vitamines et minéraux. Le moringa peut également être valorisé comme fourrage, notamment grâce à la richesse en protéines de ses feuilles. Sa croissance rapide et sa capacité à produire du feuillage dans des conditions relativement difficiles en font une plante intéressante pour diversifier les productions et associer alimentation humaine, alimentation animale et agroforesterie.
Autre découverte : le maralfalfa, un fourrage herbacé à fort potentiel de production. Il peut fournir une quantité importante de biomasse lorsqu’il bénéficie de suffisamment d’eau et de fertilité, et peut être utilisé pour nourrir les bovins et autres ruminants, notamment sous forme de fourrage vert ou après conservation. Dans un contexte où la disponibilité de l’alimentation animale devient particulièrement problématique pendant la saison sèche, ce type de fourrage peut constituer une piste intéressante pour sécuriser une partie des ressources alimentaires du bétail.
Ces cultures illustrent bien l’approche de Kamyaak : rechercher des plantes qui peuvent répondre à plusieurs besoins, diversifier les productions et mieux valoriser les ressources disponibles localement.
Une expérience bien au-delà de l’agriculture
Au-delà de l’agriculture, nous avons également expérimenté la vie en communauté et les échanges interculturels. Pendant ces quatre jours, nous avons partagé le quotidien des habitants du village, travaillé ensemble et découvert une autre manière de penser les relations entre agriculture, environnement et développement rural.
Nous remercions chaleureusement les habitants du village de Kamyaak pour leur accueil et pour nous avoir intégrés à leur communauté comme si nous faisions partie de leur grande famille.
